马致远，号东篱，大都人。他少年时追求功名，未能得志。曾参加元贞书会，与李时中、红字李二、花李郎等合写《黄粱梦》杂剧。明初贾仲明为他写的《凌波仙》吊词，说他是“万花丛里马神仙”。元人称道士做神仙，他实际是当时在北方流行的全真教的信徒。《录鬼簿》说他曾“任江浙行省务官”。晚年退隐田园，过着“酒中仙、尘外客、林间友”的生活。他的逃避现实的厌世的态度大大影响了他的创作成就。作品除散曲外，今存杂剧《汉宫秋》、《青衫泪》、《荐福碑》等七种。

　　　　　　　　　　原曲：
　　　　　　　　　　　　　枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。
　　　　　　　　　　　　　夕阳西下，断肠人在天涯。

诗解：
　　这首小令，前三句各写了不同的三种事物。我们看到：西风潇瑟的深秋季节，地下没有红花，树上不见绿叶，也没有芳草，有的只是干枯的藤，苍老的树，和归巢的晚鸦，以及一曲溪水，溪上有小桥，桥畔有人家。这景色，正仿佛前人曾经写过的：“寒鸦千万点，流水绕孤村。”（隋炀帝）。从第三句看，与前两句不同：既有“瘦马”，自然有人骑在这疲惫无力的马上（隐约写出人）。这时候，“夕阳西下”，眯出时间。“断肠人在天涯”——直至此刻，才明显地写到旅人，写到旅人的心情。这是一幅凄清、萧瑟、充满离愁的画面。开头两句写景，对这幅萧瑟凄清的秋景图，作进一具皴染。第五句是结穴之笔，于是人物形象，特别是人的感情，跃然纸上，使形象鲜明起来。

　　　　　　　　　　　　　—— 选自《中国文学史》——