我国是一个诗歌创作极为繁荣的国家，从古至今，诗词曲赋作家如繁星丽天，而以伟大的爱国诗人屈原为其冠冕。楚辞是继《诗经》之后彪炳我国诗坛的又一新兴的诗歌体裁，屈原是楚辞创作的最大作家，也是我国诗史上第一位著名的浪漫主义诗人。他的代表作《离骚》这一政治抒情长诗，两千多年来更是被尊为“可与日月争光”的杰作。其他如《九歌》、《九章》、《渔父》、《天问》也都是古老的艺术珍品。它们不仅是高等院校中文系学生的必读教材，而且也应该作为广大干部、群众的参考读物。大家知道，博览群书的毛泽东同志，对于楚文化的结晶——《楚辞》是很喜爱的。据曾在毛泽东身边工作过逢先知同志回忆，1957年12月，毛泽东就曾要求工作人员“把各种版本的《楚辞》以及有关《楚辞》和屈原的著作尽量搜集给他”。

　　逢先知同志先请何其芳先生列了一个目录，他又作了两个多月的努力，把古今有价值的各种《楚辞》版本和有关著作收集了五十余种。也正是在那一段时间里，“毛泽东比较集中地阅读了这些书”。之后，他又两次要《楚辞》。1961年 6月16日，毛泽东还特别指名要看人民文学出版社影印的宋版《楚辞集注》，即大哲学家朱熹的注本。逢先知同志还说，在《楚辞》中毛泽东尤喜爱屈原的《离骚》。1958年 8月12日毛泽东曾在一封信里写道：“我今晚又读了一遍《离骚》，有所领会，心中喜悦！”1959年12月23日毛泽东外出前在开列的要带走的书目中，就有朱熹的《楚辞集注》和陈第的《屈原古音考》两种。

　　我们知道，《楚辞》是用楚地方言写的作品，需要照古音读才押韵。而明人陈第的这本《屈原古音考》，正是专门研究《楚辞》音乐的著作。毛泽东注意到了这本书，足见他对屈原和对他的作品的崇敬。

　　毛泽东主席一向对屈原理解甚深，评价很高仅建国以来就有如下几次谈话：

　　第一次，1949年12月6日晚，毛泽东登上火车去苏联访问，在火车行进的途中与苏联汉学家弗德林谈起中国文学，由《诗经》谈到屈原，毛泽东说：“屈原生活过的地方，我们相当熟悉，也是我的家乡么，所以我们对屈原，对他的遭遇和悲剧特别有感受。我们就生活在他流放过的那片土地上，我们是这位天才诗人的后代，我们对他的感情特别深切”。

　　毛泽东还说：“屈原不仅是古代的天才歌手，而且是一位伟大的爱国者；无私无畏，勇敢高尚，他的形象保留在每人中国人的脑海里。无论在国内国外，屈原都是一个不朽的形象。”

　　第二次，1954年10月25日，毛泽东会见访华将回国的印度总理，尼赫鲁。谈话中，他引用了屈原《九歌》里“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”来表达对尼赫鲁友好之情，并向这位异国政治家介绍了屈原的生平。

　　第三次，1960年，毛泽东对身边的同志说：“屈原如果继续做官，他的文章就没有了，正是因他开除了‘官藉'下放劳动，才有可能接近社会生活，才有可能产生像《离骚》这样好的文学作品。”

　　第五次，1962年1月30日，毛泽东在扩大的中央工作会议上讲话中，引用了司马迁《报任少卿书》中“屈原放逐，乃赋离骚”的话，赞同司马迁说屈原写作《离骚》属于“贤圣发奋之作”的评说。同时毛还高度地评价了屈原的《天问》。

　　第六次，1964年 8月毛泽东同几位哲学家谈话时，从唐代的刘禹锡《天说》回溯到屈原的《天问》的时候说，到现在《天问》没有解释清楚，《天对》（柳宗元）之作，讲什么也没说清楚，只知大意。《天问》了不起，几千年以前，提出各种问题，关于宇宙，关于自然，关于历史。”

　　第七次，1956年庐山会议期间，他在为印发汉代枚乘《七发》所写的按语中说道：“骚体是有民主色彩的，属于浪漫主义流派，对腐败的统治者投以批判的匕首。”并指出由《离骚》所开创的赋予它的两大文学传统，民主色彩和浪漫主义，都是由《离骚》始而逐渐形成的。由此可以看到毛泽东同志对屈原在中国文学史上的地位作了充分性．科学性的肯定和高度评价。

　　1961年秋毛泽东还为屈原赋诗一首，特录如下：
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 七绝·屈原
　　　　　　　　　　　　　　　 屈子当年赋楚骚，手中握有杀人刀。
　　　　　　　　　　　　　　　 艾萧太盛椒兰少，一跃冲向万里涛。